Een tekort aan vitamine D3 komt in veel Europese landen voor hoewel de aanmaak van deze 'zonnevitamine' door direct zonlicht op de huid plaatsvindt. De mate van lichaamseigen synthese wordt echter door verschillende factoren beperkt (seizoen, huidpigmentatie) en vermindert bovendien met de leeftijd. Een adequate aanvoer is dus heel belangrijk voor het behoud van de botdichtheid. Deze vetoplosbare vitamine is niet alleen essentieel voor het botmetabolisme, maar vervult bovendien talrijke functies in het immuunsysteem, het calciummetabolisme en de werking van de spieren.